Что делать, если ребенок грызет ногти?

Грызение ногтей — это довольно распространенное явление среди детей и подростков, которое обычно является временной плохой привычкой. По оценкам, среди школьников от 7 до 10 лет 28-33% детей регулярно грызут ногти, а среди подростков в возрасте от 12 до 18 лет этот показатель достигает 45%.

Причины онхофагии (грызения ногтей) требуют особого внимания, так как они могут быть связаны с эмоциональными дисбалансами, чрезмерной тревожностью, стрессом, а также трудностями в управлении и выражении своих эмоций.

Грызение ногтей — это не проблема, а симптом. Если его не лечить в течение длительного времени, он может стать хроническим и сохраняться во взрослом возрасте, что усложняет его устранение.

Что такое онхофагия?

Онхофагия представляет собой компульсивное поведение, выражающееся в неодолимом желании грызть ногти до повреждения кожи на пальцах. Это поведение часто сопровождается тягой к повреждению кожи вокруг ногтей и кутикул, что может привести к травмам, покраснению и даже кровотечениям. Чем более компульсивным становится это поведение, тем выше риск повреждения ногтей и кожи, что может привести к инфекциям и даже деформациям.

Как указывает DSM (Диагностический и статистический справочник психических расстройств), онхофагия относится к компульсивным расстройствам, связанным с телесными привычками. Это похоже на самоповреждение: легкая боль, связанная со стимуляцией рта, помогает снизить тревожность и стресс, а также справиться с сенсорной перегрузкой. Она становится компульсивной, когда человек действует почти автоматически, с низким контролем над своими движениями.

Вы могли заметить, что дети часто бездумно подносят руки ко рту и грызут ногти (то есть с низким уровнем осознания). Этот автоматизм характеризует онхофагию и делает ее «плохим поведением», которое трудно исправить.

Причины грызения ногтей

Как уже упоминалось, к онхофагии могут приводить следующие факторы:

• Тревожность
• Стресс
• Трудности в управлении и выражении эмоций
• Скука, когда привычка уже стала хронической

Триггерами грызения ногтей часто становятся окружающая среда и эмоциональные отношения, в которых находится ребенок или подросток. Чувство неэффективности и низкая самооценка могут, например, повышать уровень стресса и тревожности, что типично для онхофагии.

В подобных ситуациях импульсивное грызение ногтей может проявляться в стрессовых контекстах, таких как школа, перед контрольной работой или экзаменом, а также во время соревнований или выступлений, которые имеют особое значение для ребенка.

Подобное поведение может также указывать на трудности с эмоциональной регуляцией. Люди, которые грызут ногти, внешне проявляют свои эмоции, направляя их, хотя и дисфункционально, на внешнюю часть своего тела — на руки. Грызение ногтей оставляет видимые следы.

Кроме того, это поведение связано со стимуляцией рта. Не случайно, что это расстройство обычно возникает после 3-4 лет, когда прекращается использование сосательных предметов (грудь, соска или бутылочка).

Если изменения в жизни ребенка приводят к повышению уровня стресса, онхофагия может также возникать в результате трудных обстоятельств, таких как переезд, родительская разлука, появление брата или сестры, смена школы и т.д.

Чем более хроническим становится расстройство, тем чаще оно может проявляться как реакция на скуку или застой, например, во время периодов бездействия или ожидания, а также во время просмотра долгих фильмов или простых «скучных» моментов.

Как справиться с грызением ногтей

Применение острых или горьких средств, перчаток, повязок, наказаний или криков не является эффективным способом решения этой проблемы. Тем не менее, если эпизоды онхофагии становятся частыми, это может привести к симптомам, требующим особого внимания, таким как:

• Травмы ногтей и кутикул
• Кровотечения
• Отек пальцев
• Покраснение
• Гной
• Инфекции
• Деформации

Не стоит забывать, что постоянное и систематическое грызение ногтей может также вызвать проблемы с зубами, так как зубы подвержены повреждениям, проблемам с эмалью и, в конечном итоге, кариесу, а также повреждениям десен.

Если ребенок грызет ногти, чтобы ограничить эту привычку, следует:

• Наблюдать за эмоциональным состоянием ребенка и окружающей его средой
• Ухаживать за руками, держать ногти короткими и чистыми, а кожу увлажненной
• Обсуждать проблему и объяснять последствия для здоровья рук и зубов
• Поощрять занятия, требующие манипуляций
• Стараться подать хороший пример

Грызение ногтей — это не просто плохая привычка

Грызение ногтей — это реакция на дискомфорт, а не просто плохая привычка. Идентификация подлежащих причин является ключевым моментом для решения проблемы. Например, если причиной является разлука родителей, необходимо работать над ощущением безопасности ребенка, освобождая его от потенциальной вины, которая часто возникает у детей, чьи родители недавно расстались.

Гигиена ногтей и рук

Держать ногти короткими и чистыми, а руки ухоженными — это способ уменьшить проблему у детей и подростков, которые грызут ногти. Исследование Американской академии дерматологии показало, что такие дети и подростки инстинктивно осматривают свои руки перед тем, как поднести их ко рту.

Если они видят, что их руки ухожены, особенно кутикулы и увлажнение кожи, это может отвратить их от грызения. Это исследование также предполагает, что когнитивно-поведенческая терапия может быть полезной, если расстройство не решается с помощью методов осознанности.

Как информировать детей и подростков о грызении ногтей?

Важно осведомить детей и подростков о проблеме онхофагии и их собственных эмоциональных переживаниях. При этом следует уделять особое внимание чувствительности каждого ребенка, так как грызение ногтей часто вызывает чувство стыда, которое, парадоксально, не помогает исправить поведение.

Стыд увеличивает тревожность ребенка и снижает его самооценку, подрывая уверенность в своих способностях и способствуя хроническому течению расстройства. Социальные истории могут помочь детям лучше понять проблему.

Возможные инструменты для помощи детям, которые грызут ногти

В зависимости от возраста и возможностей ребенка можно предложить отвлекающие элементы, такие как жевательная резинка в стрессовых ситуациях или занятия, требующие манипуляций, например, антистрессовые игрушки или спиннеры.

Младшие дети могут извлечь пользу из всех манипуляционных игрушек, таких как кинетический песок, пластилин и т.д. Все дети, которые грызут ногти, также выигрывают от практики расслабляющих занятий, таких как медитация, йога или осознанность.

Взрослым важно понимать феномен подражания, то есть ребенок отражает поведение взрослых. Это касается не только физических и поведенческих привычек, но и эмоциональных реакций. Поэтому важно подавать хороший пример и показывать ребенку, как правильно реагировать на фрустрацию или справляться со стрессом. Нужно следить за тем, чтобы не реагировать чрезмерно, не преуменьшать эмоции ребенка и не игнорировать их, а также не унижать.

Психологическое значение грызения ногтей

Грызение ногтей чаще всего связано с управлением стрессом, тревожностью или эмоциями. Это поведение может проявляться в ситуациях напряжения, скуки или интенсивной концентрации.

Для некоторых людей это автоматический жест, который приносит временное успокоение, не обязательно указывая на психологическое расстройство. В большинстве случаев грызение ногтей является безобидной привычкой, хотя может стать проблемой, если оно становится частым или неконтролируемым.

Является ли грызение ногтей симптомом аутизма?

Нет, грызение ногтей не является специфическим симптомом аутизма. Это поведение довольно распространено в общей популяции, как среди детей, так и среди взрослых. Однако некоторые люди с аутизмом могут проявлять повторяющееся или самосогревающее поведение, в которое иногда может входить онхофагия.

Тем не менее, это не является достаточным основанием для диагностики расстройства аутистического спектра. Диагностика основывается на совокупности поведенческих и развивающихся критериев, оцененных медицинскими специалистами.